개와 고양이는 영양학적으로 공통점이 많아서 둘 다 사람보다는 단백질과 지방의 섭취량이 많아야 하고 사람에게서는 자주 발생하는 콜로스테롤의 축적으로 인한 동맥경화증과 같은 문제가 거의 발생하지 않습니다. 고양이와 개의 고유의 섭식 행동이나 대사 및 소화기의 구조에 대한 다양한 연구 결과 고양이는 육식동물로 개는 잡식 동물로 분류가 되고 이런 차이에 의해서 고양이와 개에서 영양학적인 차이도 발생합니다.
1 잘 알려진 바, 고양이는 육식 동물입니다. 그래서 고양이는 동물의 살이나 내장들로부터 영양분을 섭취하는 것에 적응이 되어있습니다. 만일 고양이의 식이에 동물 유래 영양소가 없다면 식의 영양 균형을 면밀하게 검토해야합니다. 개와 고양이의 소화계통은 비슷하지만 고양이는 오랜 기간 동안에 걸쳐 이미 소화되고 대사가 진행된 영양소를 가진 동물들을 사냥하는 육식동물이다 보니 위장의 크기가 개에 비해 작고 소화관도 짧고 간에서 분비되는 효소의 종류가 적고 그 효능도 떨어집니다.
2 고양이는 개에 비해 더 많은 단백질이 필요합니다. 고양이는 개와 달리 메티오닌이나 시스테인으로부터 타우린을 생성할 수 있는 능력이 현저하게 낮아 타우린(분자 구조가 아미노산과 유사 합니다만 카르복실기 자리에 술폰산이 치환되어있고 단백질 합성에는 쓰이지 않습니다. 아미노기가 β-탄소에 붙어 있는 별종 아미노산이고 낮은 pH에서 쉽게 이온화되는 성질이 있습니다. 대부분의 동물 조직과 생체액에 유리 아미노산 형태로 존재하며 식물에는 거의 존재하지 않습니다.) 을 별도로 급여해 주어야 합니다. 타우린이 부족할 경우, 확장성 심근병증이나, 유산, 이상 성장과 신장 이상이 유발될 확률이 높아 집니다. 굴, 가리비 등 조개류나 오징어, 문어, 낙지, 생선 등의 검붉은 살에 많은 성분으로 소, 돼지, 닭 등 육류에는 함유량이 적습니다.
아르기닌이라는 아미노산도 고양이에게는 중요한 아미노산입니다. 단백질 분해시 생성되는 독성 물질인 암모니아와 결합하는데 필요한 오르니틴이라는 아미노산을 고양이는 아르기닌을 통해서만 만들 수 있기 때문입니다. 이와 달리 개는 다른 방법으로도 오르니틴을 생성할 수 있습니다
3 지방은 단백질이나 탄소화물보다 소화율이 높고 필수 지방산과 비타민을 세포에 공급해주기 때문에 꼭 필요한 에너지원입니다. 지방에는 포화지방산과 불포화지방산 등이 있고 이중 반려동물에게 꼭 필요한 것은 불포화지방산입니다. 불포화지방산으로는 오메가3와 오메가 6가 있습니다. 이 지방산은 체내에서 충분히 만들어 지지 않으므로 개와 고양이 모두에게 식이를 통해 급여 되어야하는 필수 영양소입니다. 특히 고양이는 개와 달리 아라키돈산이라는 지방산을 생성하지 못합니다. 아라키돈산은 혈액 응고 반응과 소화, 생식기능에도 필요하며 피부재생에도 영향을 줍니다.
4 고양이는 비타민 A와 Niacin(비타민 B3)를 체내에서 합성할 수 없습니다. 그래서 동물성 식품을 통해서 공급받아야 합니다. 비타민 A는 눈과 피부의 건강에 필수적이며 탄수화물, 단백질, 지방을 에너지로 전환하는 데에도 필요합니다. 이에 반해 사람이나 개는 당근 등에 많이 들어있는 베타카로틴을 통해 비타민 A를 얻을 수 있습니다.
5 이와 같은 이유로 AAFCO에서는 고양이와 개에 대해 다른 영양 기준을 제시합니다. 이들의 기준이 절대적인 것은 아닙니다만 현재까지는 그나마 가장 신뢰할만한 가이드라인입니다. 우리 IO Compass를 통한 자료에 의하면, 최근 고양이의 경우 만성 신장 질환의 위험을 낮추기 위해 칼슘과 인의 비율을 기존의 1~2:1이 아닌 1~1.3:1의 비율로 낮추어야 한다는 독일 뮌헨 대학의 연구를 비롯한 다양한 논문들이 나오고 있습니다. 계속 주시하며 우리들의 솔루션에 반영할 것입니다.
