그레인 프리 사료는 무엇이며 꼭 급여를 해야 하나?

반려동물 1000만 시대. 강아지, 고양이를 키우는 사람들이 계속 증가하고 있고 사료의 종류도 점점 많아지고 있습니다. 반려견을 위한 마음이라면 되도록 몸에 좋은 사료를 주고 싶은 것이 반려인의 마음이 아닐까요? 그레인프리(곡물미사용) 사료가 무조건 최고의 사료일까요? 

그레인프리(grain-free) 사료는 동결건조 사료, 고단백 사료, L.I.D (Limited Ingredient Diet) 사료와 함께 사료 시장의 트렌드를 꽤 오랫동안 주도해오고 있습니다. 오랜 시간 접해온 만큼, 과연 우리가 그레인프리 사료에 대해서 제대로 알고 있는지 그리고 정말 우리 반려견/반려묘한테 그레인프리 사료가 필요한지, 한번 살펴보고자 합니다. 

그레인 프리 사료가 무엇인가요?

그레인(grain)은 곡물(주로 맥류)을 뜻합니다. 따라서 그레인 프리 사료는 말 그대로 사료안에 곡물이 들어가지 않은 사료를 의미합니다. 대표적으로 밀, 호밀 등이 들어가 있지 않은 초기의 제품과 옥수수와 대두까지 포함되지 않은 범위까지 그레인프리 사료로 인식하는 경우가 대부분입니다. 

그레인 프리 사료는 왜 만들어졌나요? 

밀, 호밀, 보리 등에서 추출된 단백질에 포함된 글루텐이라는 성분이 없는 사료를 글루텐 프리라고 하는데 곡물이 들어가 있지 않은 그레인 프리 사료는 언제나 글루텐 프리 사료입니다. 반대로, 글루텐 프리 사료라고 하더라도 글루텐이 함유되지 않은 다른 곡물을 사용할 수 있기 때문에 이 경우에는 항상 그레인 프리가 성립되는 것은 아닙니다. 

그레인 프리를 내세우는 제품들의 광고 문구들을 확인해봤습니다. 거기에는 

 “.. 옥수수, 밀, 쌀 등의 곡물 대신 병아리콩, 렌틸콩, 완두콩 등 혈당지수의 상승을 낮춰주는 Low GI(Glycemic Index) 원료를 사용했으며 알레르기 위험 원료를 최소화한 그레인 프리(Grain Free) 제품..” , 

“곡류에 의한 알레르기 반응을 줄여주는 무곡물 설계로 호응을 얻고 있는 브랜드로..” ,

“…알러지원인 글루텐을 뺀 반려동물 건강사료 “ ,  

“곡물 소화능력 떨어지는 반려동물 위해 곡물을 원료에서 배제..” 와 같이 알레르기와 소화 문제를 표현하고 있습니다. 

애완 동물 사료의 글루텐에 대해 걱정해야 하나요?

밀 글루텐은 글루텐 공급원에서 발견되는 당 단백질인 글리아딘에 의해서 사람에게는   셀리악병이 나타나지만 개에서 글루텐 민감성은 매우 드물며 글리아딘에 대한 불내증에서 비롯되지만 글루텐에 대한 알레르기는 아니며 밀 글루텐을 섭취해도 애완 동물이 질병에 걸리지 않습니다. 동물의 글루텐 민감성도 드물며 아이리시 세터와 같은 특정 품종에 영향을 미치는 것으로 보입니다.

글루텐은 소장에서 99%의 소화율을 가진 우수한 단백질 공급원입니다. 이것은 소화되지 않은 단백질이 대장으로 전달되는 것을 최소화하여 소화 불량, 대변 냄새 및 헛배 부름을 감소시켜 결장 점막에 대한 독성 영향을 방지하여 음식의 통과를 윤활하는 데 도움이 됩니다. 밀 글루텐은 단백질의 귀중한 공급원이며 포화 지방, 콜레스테롤 및 나트륨이 적고 육류 단백질 프로필을 보완하는 아미노산 프로필을 가지고 있어 영양학적 정확성을 제공하므로 대부분의 수의학 전용 식단에서 찾을 수 있습니다. 밀과 밀 글루텐의 이점 뒤에는 수년간의 연구가 있으며 모든 연령, 모양 및 크기의 고양이와 개의 특정 건강 요구에 이상적인 성분이 될 수 있으므로 안심하셔도 됩니다. 그리고 개의 곡물 알레르기는 매우 드물며 실제로 개의 1% 미만에 영향을 미친다고 합니다. 따라서 알레르기 예방 차원이라고 하면 먼저 수의사와 상의하는 것이 좋습니다[퓨리나].

강아지나 고양이는 곡물을 잘 소화시키지 못하나요?

2008년, Carciofi는 “Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition”에 개들의 탄수화물 소화율이 98%를 넘었다는 사료 테스트 결과를 발표했습니다. 1987년 Hilton이 실시한 “고양이 탄수화물 소화율”에 관한 연구 결과 고양이는 탄수화물(단일화 포도당, 또는 전분)에 대해 94~99%의 높은 소화율을 보였고 옥수수 전분이나 밀가루에 대해서는 79~97%의 소화율을 보였다고 발표했습니다. 즉, 몇몇의 사료회사에서 그레인 프리라고 광고하면서 내세우는 근거중 개와 고양이가 곡물의 소화력이 떨어진다는 내용은 사실과 잘 부합되지 않는 얘기로 보입니다[왕태미]. 

그레인 프리 사료에는 탄수화물이 없을까요? 

곡물이 없는 사료에는 곡물은 없지만 감자, 고구마, 퀴노아와 같은 다른 탄수화물 공급원을 대체합니다. 따라서 곡물이 없는 사료는 탄수화물이 없는 것이 아닙니다. 어떤 경우에는 그레인 프리 사료가 곡물이 포함된 사료보다 탄수화물 함량이 같거나 더 높을 수 있습니다. 쌀과 보리, 옥수수 등 탄수화물을 많이 포함한 식품은 체내에서 포도당으로 변합니다. 과도한 탄수화물은 체내 지방이 되고 혈당을 상승시키는 원인이 됩니다. 그레인 푸리 푸드로 전환하는 것은 식후의 갑작스러운 혈당 상승을 방지하는 효과가 있을 수 있습니다. 그렇지만 곡물 없이 만든 개 사료는 에너지 공급을 위해 더 많은 탄수화물을 사용할 수 도 있으니 급여하기전에 수의사와 상담하는 것이 좋습니다.

그레인 프리 개 사료가 심장병을 유발하나요?

2018년 7월, 미국 식품의약국(FDA)은 그레인 프리 식단을 섭취한 개의 확장성 심근병증 발병에 대한 조사를 시작했습니다. 확장성 심근병증은 심장이 커지고 심장 근육이 얇아지는 심장 질환입니다. 이것은 심장을 약화시키고 심부전과 사망으로 이어질 수 있습니다.

FDA는 확장성 심근병증의 발병률이 증가함에 따라 이 조사를 시작했습니다. 증상이 나타난 개 1000여 마리가 먹은 제품의 90 %가 곡물이 없는 식단으로 분류되었다는 것을 발견했습니다. 비 유전성 DCM의보고와 관련된 대부분의 식단에는 "콩류"라고도하는 콩과 식물 종자 성분 (예 : 완두콩, 렌즈 콩 등)이 성분 목록에 포함되어 있습니다 (콩은 콩과 식물이지만 이 성분과 관련된 신호는 못했습니다). 여기에는 "grain-free"및 grain-containing formulation이 모두 포함됩니다. 콩류 성분을 포함한 콩류는 수년 동안 반려동물 사료에 사용되어 왔으며 본질적으로 위험하다는 증거는 없지만 CVM에 보고된 데이터 분석에 따르면 콩류 성분은 대부분의 곡물 함유 포뮬러보다 많은 "그레인 프리" 식단에 사용됩니다. FDA는 아직까지는 이러한 식단과 비유전성 DCM 사례 사이의 구체적인 연관성을 찾지 못했고 유전학, 기저 질환 및/또는 기타 요인의 역할을 계속 탐구하고 있습니다.

맺음말

개와 고양이는 글루텐에 의해 알러지가 발생할 수 있습니다. 다만 모든 종에서 발생하는 것이 아니므로 막연한 두려움이나 환상으로 그레인 프리(글루텐 프리)를 꼭 급여할 필요는 없어 보입니다. 급여가 필요한 상황이라면 수의사와 상담을 하는 것이 현명할 듯 합니다. 

참고

https://www.petmed.com – 그레인 프리 개 사료 가이드

특정 식단과 개 확장성 심근병증 사이의 잠재적 연관성에 대한 FDA 조사 | 미국 식품의약국(FDA)

질문 및 답변 : 개에서 비 유전성 DCM의 잠재적 원인에 대한 FDA의 연구 | 미국 식품의약국(FDA)

일반 vs. 그레인 프리 개 사료 | 퓨리나 (purina.com)

당신의 반려동물은 잘 먹고 있나요? 왕태미 지음, 어니스트북스