초콜릿은 동물의 건강에 위협적인 성분이 있는데요 바로 카카오에 들어있는 알킬로이드 성분인 카페인과 테오브로민 성분입니다. 테오브로민은 카카오빈에 들어있는 알칼로이드. 퓨린 유도체에 속하며 맛이 쓴 무색 결정으로 메틸화하면 카페인이 되며 이뇨제로 사용됩니다. 초콜릿의 테오브로민 농도는 카페인의 3-10배이지만 두 성분 모두 초콜릿 중독증에서 볼 수 있는 임상 증후군에 기여합니다. 영장상목에 속하는 종들을 제외한 모든 동물이 섭취 시 심장마비로 사망할 가능성이 높기 때문에 초콜릿을 줘선 안됩니다. 테오브로민 자체에 심혈관계 확장 및 심박 상승 작용 등이 있는데, 이들은 테오브로민 분해속도가 인간에 비해 매우 느리기 때문에 이것이 치명적으로 작용하게 됩니다. 다만 어쩌다 한 조각 먹는다고 바로 죽거나 병에 걸릴 정도의 독극물은 아니고, 적지 않은 양을 먹거나 여러 번 먹었을 시 심각한 위험이 됩니다. 고양이와 개에게 미치는 독성은 비슷하지만 현실적으로 고양이보다는 개에게 더 위험한데, 고양이과 동물들은 단맛을 느끼지 못하기 때문에 초콜릿에 별다른 흥미를 느끼지 못하는 반면 개는 단 음식을 선호하는 경향이 있기 때문입니다. 사람에게도 독성이 있긴 하지만, 의도적으로 정제된 테오브로민을 상당량 섭취하거나 배가 터지도록 초콜릿을 먹지 않는 이상 죽지 않습니다(반수치사량이 60kg 성인 기준 다크초콜릿 4kg정도).
우발적인 초콜릿 섭취로 인한 개 사망 사례
어떤 사람들은 초콜릿으로 죽는 것이 거짓말이나 속임수라고 말하지만 미국에서는 실제로 치명적인 사고가 보고되었습니다. 무게가 약 20kg 인 스프링거 스패니얼은 약 900 그램의 초콜릿을 먹고 15 시간 만에 사망했습니다. 혈액 속의 테오브로민이 고농축된 것이 확인되었습니다.
카페인과 테오브로민의 LD50은 100-200 mg/kg인 것으로 알려져 있지만, 훨씬 더 낮은 용량에서 심각한 징후와 사망이 발생할 수 있으며 메틸크산틴에 대한 개별 민감도는 다양합니다. 일반적으로 20mg/kg을 섭취하는 개에서는 경미한 징후(구토, 설사, 다갈증)가 나타날 수 있고, 40-50mg/kg에서 심장 독성 효과가 나타날 수 있으며, ≥60mg/kg의 용량에서 발작이 발생할 수 있습니다.
중독의 원인
사람에게서 테오브로민의 반감기는 2-3시간입니다. 그러나 개에서의 흡수는 느리고, 간에서의 신진대사와 소변으로 배설되기 전의 간 외 재순환이 있습니다. 개에서의 테오브로민의 반감기는 약 18시간으로 사람에 비해 많이 느리게 분해되기 때문에 중독을 일으킵니다. 따라서 소량이라도 계속 투여하면 혈중 테오브로민 농도가 증가하여 중독 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 다크초콜릿 같은 경우에는 일반 초콜릿보다 테오브로민이 4배 더 많이 함유되어 있기 때문에 주의하셔야 합니다. 화이트 초콜릿에는 테오브로민이 포함되어 있지 않지만 지방과 설탕이 많이 함유되어 있으므로 역시 급여하지 않는 것이 좋습니다.
개는 체중 1kg 당 90-100mg의 테오브로민을 섭취하면 중독 증상이 나타날 수 있다고 합니다. 일반 초콜릿 100g에 함유된 테오브로민은 약 250mg이므로 체중 1kg 당 약 25g의 초콜릿을 섭취하는 것은 위험합니다. 그런데 카카오 함량이 높다고 주장하는 일부 제품에는 초콜릿 100g에 테오브로민 1000mg이 포함되어 있기 때문에 초콜릿 바가 1개 미만인 경우에도 중독 증상이 나타날 수 있습니다.
중독증상
초콜릿 중독증의 임상 징후는 일반적으로 섭취 후 6-12시간 이내에 발생합니다. 초기 징후에는 다갈증, 구토, 설사, 복부 팽만감 및 안절부절 못함이 포함될 수 있습니다. 징후는 과잉 행동, 다뇨증, 운동 실조증, 경직, 떨림 및 발작으로 진행될 수 있습니다. 빈맥, 조기 심실 수축, 빈호흡, 청색증, 고혈압, 고열, 서맥, 저혈압 또는 혼수 상태가 발생할 수 있습니다. 저칼륨 혈증은 독성 과정에서 늦게 발생하여 심장 기능 장애에 기여할 수 있습니다. 사망은 일반적으로 심장 부정맥, 고열 또는 호흡 부전으로 인한 것입니다.
조치
응급 상황이 발생하면 반려동물이 보호자의 감정에 크게 영향을 받을 수 있기 때문에 침작해야 합니다. 초콜릿 중독 증상이 악화되지 않도록 조용한 장소에서 차분하고 침착한 상태를 유지하면서 동물병원에 연락하여 수의사의 조치를 따르도록 하십시요. 강제로 구토하게 하는 등의 조치를 취하면 오히려 심각한 질병의 위험이 있을 수 있습니다. 조금씩 핥거나 작은 초콜릿 한 조각을 먹는 것은 문제가 되지 않지만 상자에 초콜릿이나 초콜릿 한 개를 통째로 먹는 경우 수의과 의사에게 연락하여 지침을 받으십시오.
먹는 양이 적어도 중독의 양은 반려동물의 건강 상태나 체중 등에 따라 다를 수 있기 때문에 비정상적인 것을 발견하면 먹은 초콜릿의 종류와 양을 파악한 후 동물 병원에 연락하여 수의사에게 상황을 설명하고 수의사가 결정을 기다리세요.
치료
다른 중독처럼 티오브로민 중독은 증상이 분명치 않고 다양하게 나타나므로 대증적인 수액치료가 필요합니다. 티오브로민 성분이 오줌으로 배출되기 때문이며, 방광벽으로 재흡수되기도 하므로 배뇨를 촉진하는 이뇨제가 처방되기도 합니다. 또한 테오브로민에 대한 해독제가 없기 때문에 치료는 구토로 증상을 치료하는 것을 기본으로 합니다.
구토는 식사 후 몇 시간 (4-6 시간)이 지나도 효과적일 수 있지만 증상이 호전되지 않으면 위 세척이 수행됩니다. 차가운 물이나 얼음물을 사용하면 초콜릿 제거가 악화되므로 따뜻한 물로 위 세척하면 녹은 초콜릿을 위장에서 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.
테오브로민이 함유되어 있는 한 초콜릿 케이크, 초콜릿 도넛 또는 초콜릿 시럽을 먹이면 안 됩니다. 그러나 위에서 언급했듯이 중독의 위험은 초콜릿의 종류와 양에 따라 다르며 크림 성분도 포함되어 있으므로 위험 수준은 일반 초콜릿보다 낮다고 생각됩니다. 사람의 음식에는 과도한 설탕, 소금, 지방 및 초콜릿 외에도 개에게 해로운 성분이 포함될 수 있습니다. 실수로 삼키지 않도록 주의하고, 개가 원한다고 해서 주지 마세요
참고
나무위키-테오브로민
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1215566/pdf/bmj33100633.pdf
동물의 초콜릿 중독증 - 독성학 - MSD 수의학 매뉴얼 (msdvetmanual.com)
