붉은 살 생선으로 오해 받는 연어는 사실 흰 살 생선이다. 연어의 살 색이 붉은 색을 띠는 것은 연어의 주식인 크릴 새우에 함유된 아스타잔틴이라는 카로티노이드 성분 때문이다. 카로티노이드는 암을 억제하며 강력한 항산화 작용을 한다. 비타민 B, D, E도 풍부하다. 비타민 D는 칼슘의 흡수를 돕고 뼈와 치아를 튼튼하게 한다. 비타민 E는 혈액순환을 좋게 하고 노화방지에도 효과가 있다. 뇌세포를 활성화하는 DHA와 혈액을 맑게하는 EPA 도 풍부하다. 노르웨이산 양식 연어에 뿌려지는 엄청난 양의 항생제와 살충제로 연어에 대한 인식이 안 좋아진 면도 있으나 지금은 엄격하게 관리하고 있다고 한다. 신경 쓰이면 알라스카 자연산 연어를 고르면 된다. 좀 비싸다. 아무튼 포기하기엔 너무 장점이 많은 식재료이다. 아스타잔틴의 효과는 백내장이나 위궤양에 걸린 개에게 좋다. 정어리와는 달리 쓴맛이 나지 않아 대부분의 개들이 좋아한다.